10月27日訊 近日，“GPT之父”山姆?奧爾特曼參與聯(lián)合創(chuàng)辦的美國腦機(jī)接口公司Merge Labs迎來最新進(jìn)展。

據(jù)悉，該公司已聘請美國加州理工學(xué)院的生物分子工程師米哈伊爾·夏皮羅（Mikhail Shapiro）為其創(chuàng)始團(tuán)隊的一員，并在和投資者的洽談中被認(rèn)定為關(guān)鍵領(lǐng)導(dǎo)者。公開資料顯示，眼下Merge Labs計劃以8.5億美元的估值融資2.5億美元，其中相當(dāng)一部分資金將來自OpenAI 風(fēng)險投資團(tuán)隊。

關(guān)于夏皮羅，該學(xué)者曾先后在Nature和Science發(fā)表過關(guān)于基因和無創(chuàng)成像的論文。在腦機(jī)接口領(lǐng)域，與Neuralink采取的開顱手術(shù)方法不同，其聚焦于神經(jīng)成像和控制的非侵入性技術(shù)，如利用超聲波與人類大腦進(jìn)行交互。在最近一次演講中，夏皮羅表示，與其將電極插入腦組織，不如將基因引入細(xì)胞來改造腦組織。

值得一提的是，據(jù)知情人士透露，Merge Labs目前探索的腦機(jī)接口方案，正是在頭部以半侵入式或非侵入式的方法部署超聲波設(shè)備，并將基因治療用于檢測和調(diào)節(jié)腦細(xì)胞活動。

事實上，就連奧爾特曼本人也曾表達(dá)過對侵入式腦機(jī)接口方案的不滿。今年8月，其表示自己“絕對不會往大腦里植入像Neuralink那樣會破壞神經(jīng)元的東西?！盡erge Labs的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人亞歷克斯·布蘭尼亞（Alex Blania）則提到，Neuralink的方案所破壞的神經(jīng)元多于所保護(hù)的神經(jīng)元。

未來幾周內(nèi)，Merge Labs或?qū)⒄焦傩麑ο钠ち_的招募，預(yù)計奧爾特曼將擔(dān)任Merge Labs的董事長，但是不會參與日常運(yùn)營。

腦機(jī)接口的方案之爭

不可否認(rèn)，站在當(dāng)下看腦機(jī)接口行業(yè)，馬斯克旗下的Neuralink正走在前列。其通過侵入式方案植入腦機(jī)芯片，幫助漸凍癥、脊髓損傷在內(nèi)的十余名患者恢復(fù)了語言或行動能力。

按照Neuralink的行動路線圖，該公司計劃在在六年內(nèi)運(yùn)營約五家大型診所，并至少提供三種版本的植入設(shè)備，分別用于實現(xiàn)腦機(jī)交流、視力恢復(fù)，以及治療神經(jīng)疾病。到2031年，該公司計劃每年為2萬人植入腦機(jī)芯片，年收入至少達(dá)到10億美元。

不過，侵入式腦機(jī)接口在安全性問題上亦存在隱憂。此前，Neuralink曾被披露有實驗猴在植入腦機(jī)接口設(shè)備后出現(xiàn)感染、腦部損傷等并發(fā)癥。其首例患者在植入也出現(xiàn)了電極絲回縮問題，導(dǎo)致他一度失去了對設(shè)備的部分控制。

非侵入式腦機(jī)接口方面，其相關(guān)產(chǎn)品通過外部設(shè)備采集腦電信號，不會破壞人的身體和組織，具有生物相容性和安全性好、成本低等特點。作為目前應(yīng)用范圍最廣泛、商業(yè)化程度最高的腦機(jī)接口技術(shù)，其全球市場份額占比高達(dá)78%。

國內(nèi)方面，多方面正積極推動侵入式腦機(jī)接口的落地應(yīng)用。包括江蘇、浙江、湖北在內(nèi)的多地均已公示腦機(jī)接口相關(guān)醫(yī)療服務(wù)價格項目。其中，侵入式腦機(jī)接口項目被“明碼標(biāo)價”，置入費(fèi)約6600元/次，取出費(fèi)約為3200元/次。

國泰海通證券研報指出，侵入式和非侵入式兩種技術(shù)路徑分別朝向不同類型應(yīng)用場景發(fā)展，在一定時期內(nèi)仍將并存和相互結(jié)合。從目前的科技水平來看，兩種技術(shù)路徑均存在不同的難題有待解決，也決定了二者無法彼此取代對方，而將形成侵入式多面向醫(yī)療領(lǐng)域和科研實驗場景，非侵入式面向消費(fèi)領(lǐng)域的情形，在某種情形下甚至二者產(chǎn)生結(jié)合。

投資方向上，該機(jī)構(gòu)表示，腦機(jī)接口產(chǎn)業(yè)鏈下游的技術(shù)和產(chǎn)品主要聚焦于特定應(yīng)用場景，可劃分為醫(yī)療健康、生活消費(fèi)、工業(yè)生產(chǎn)、交通駕駛應(yīng)用等若干類別。腦機(jī)技術(shù)當(dāng)前多應(yīng)用于腦疾病“監(jiān)測”階段，未來有望全方位布局腦疾病治療方案。當(dāng)前腦機(jī)技術(shù)在醫(yī)療領(lǐng)域中的應(yīng)用最為廣泛。面對消費(fèi)領(lǐng)域，腦機(jī)玩家開始嘗試睡眠、注意力監(jiān)測等產(chǎn)品面向大眾消費(fèi)者，目前還沒有走向大規(guī)模消費(fèi)場景。